Chystáte sa do Chimp Camp - Jeden veterinár je Up-Close dobrodružstvo v Tanzánii

Okamžite som začal plánovať cestu do Tanzánie, aby som ich videl pre seba, cestu, ktorá trvala takmer tri desaťročia.

Medzičasom som strávil hodiny pozeraním na ich zajatcov v zoo a premýšľal, čo si o nich myslia. Dokonca som išiel tak ďaleko, že som chodil na veterinárnu školu s myšlienkou pokračovať v kariére v medicíne primátov.

Ale tento cieľ sa prvýkrát odpálil, keď som narazil na šimpanza v miestnosti bez okien v laboratóriu. Stredne veľký samec sedel búrlivo v kovovej klietke a pozeral sa na mňa s takým zničujúcim povedomím, že som si istý, že ak má schopnosť prejavu, spýtal sa ma: "Prečo?"

Namiesto toho som pokračoval v tradičnejšej kariére ako veterinárny lekár, ale moja láska k divokej zveri pretrváva dodnes. Takto som sa ocitol v lietadle smerujúcom do Afriky, závratom vzrušenia pri pomyslení na to, že by šimpanzy mohli vidieť, ako by mali byť.

Tanzánia právom chráni svoju populáciu šimpanzov. Z 800 šimpanzov, ktorí žijú v národnom parku Mahale Mountains, je len 40 členov komunity „M“aklimatizovaných na ľudský kontakt. Táto skupina bola okolo ľudí od roku 1965, keď Kjótska univerzita založila v parku stanicu primátov s prísnym mandátom, že ľudia (vrátane turistov) pozorujú zvieratá v čo možno najneodpornejšom spôsobe. Neexistuje žiadne kŕmenie a žiadny kontakt - len sledovanie a fotografovanie.

Každé ráno o siedmej hodine ráno vyrazili do lesa, aby našli komunitu v hustom horskom dažďovom pralese nad jazerom Tanganyika. Akonáhle si všimnú skupinu, rádio sa vráti do tábora. Dychtiví turisti, ako som ja, sa potom vydali na honbu za šimpanzmi popri parku rangers a sprievodcoch, v našich kamerách a chirurgických maskách.

Po hodine intenzívnej turistiky - a uhýbajúcej sa bičom ošípaných - som počul zvuk v diaľke, nízke kopyto, ktoré bolo zabudované do crescenda, keď sa odrazilo od listnatého baldachýnu. „Nasaďte si masky,“povedal Robert. Táto požiadavka bola zavedená po vypuknutí chrípkovej epidémie v roku 1996.

Akonáhle sme boli vhodne chránení, viedol nás za roh a pod vinič - a tam boli. Na stene sedeli traja veľkí muži, ktorí si navzájom príjemne vyberali kliešte. Pozreli sa na nás interpútov, dali šimpanzovi ekvivalent pokrčenia a vrátili sa späť na svoje kliešte.

Vysoko v stromoch, samičky otrhané zrelé figy k jedlu, praskanie dva alebo tri naraz do úst, než podali niektoré deti, ktoré sa držali ich truhly. Malí používali svoje prsty a niekedy aj prsty, aby si figy dali ďalej do úst a šťastne sa vznášali.

Stojali sme stále ešte pol hodiny. Jediný zvuk, ktorý ste počuli, bolo kliknutie spúšte fotoaparátu. (Tam bol tiež občasné kvílenie radosti - väčšinou odo mňa - keď šimpanz urobil niečo výnimočne roztomilé.) Každých pár minút, šimpanz sa húpal zo stromu a chodil okolo nás na ceste, čierna kožušina kefou na nohy.

Bol to čarovný zážitok pozorovať šimpanzov jesť, ženícha a hrať tak prirodzeným spôsobom. Obdivoval som ich šikovné prsty, keď ukazovali na seba - ako aj na ich inteligentné oči, ktoré vzali veľké, bezsrsté votrelcov a rozhodli sa, že sme nezaujímaví.

„Alpha šimpanz prichádza! Odstúpiť! Vráť sa! “Robert zrazu zařval. Dole na ceste barreled Pimu, agresívne brutálny na starosti skupiny.

Posledné štyri roky Robert vysvetlil, že Pimu vládol prostredníctvom zastrašovania a sily. Keď sa priblížil, ženy sa zdvihli vyššie do vetiev. Muži sa rozptýlili. Pimu plácal po zemi, pozrel sa na každého z nás, než sa otočil chrbtom k našej skupine, aby si obedoval.

Neskôr som sa dozvedel, že deň po odchode iní muži v komunite zaútočili na Pimu. Vo výnimočne neobvyklom prejave násilia ho zabili. Hovoril som s manažérom tábora Stevom o tejto udalosti, ktorá rozrušila tak rangerov, ako aj turistov, ktorí to pozorovali.

„Nuž,“povedal a vzdal sa rezignácie, „sú viac ako my, než sme ochotní pripustiť.“

Pre viac informácií o úžasných zážitkoch Dr. Jessicy Vogelsangovej v šimpanzom tábore, sledujte tieto zábery, ktoré zachytila v Tanzánii.

Dr Jessica Vogelsang je absolventkou University of California, Davis School of Veterinary Medicine. Keď nie je trekking v Afrike alebo spaying psov na brehu Amazonky, môžete ju nájsť surfovanie s ňou Zlatý retriever, Brody, a písanie pre pawcurious.com.