Keď som sa prvýkrát stretla s mojím klientom Martha v roku 1985, bol som interným lekárom na University of California, Davis Veterinary Teaching Hospital. Už od začiatku cesty ma Martha zaujala ako milá, mäkká, inteligentná žena, ktorá bola jasne oddaná svojmu jednému ročnému kokršpanielovi Murphymu. Po vstupe do skúšobne som sa dozvedel, že budem poskytovať štvrtý názor. Tri veterinári predo mnou bežali najviac testov v knihe, ale nemohli nájsť nič zlé. Podľa Marthy verili, že pacient je normálny a klient je hypochondr.
Martha mi ľahko priznala, že nedokáže identifikovať žiadne jasné príznaky. Napriek tomu si bola istá, že za tieňom pochybností je niečo, čo ju trápi jej milovaného Murphyho. Jeho chuť k jedlu a aktivita doma boli úplne normálne. Nevyskytlo sa žiadne zvracanie, hnačka, kašeľ alebo kýchanie. Bolo to vtedy, keď Murphy bol na svojich každodenných prechádzkach, že sa na Marthu javil ako abnormálny - trochu menej bujný ako obvykle.
Chystáte sa na Gut Instinct
Skúmal som Murphyho zo zubov na nechty, dúfajúc v to, že by to pomohlo pri diagnostickom procese. Nič som nenašiel. Zhodnotil som všetky výsledky laboratórnych testov a röntgenové žiarenie, ktoré vytvorili traja veterinári predo mnou. Stále nič. Bol som naozaj tvárou v tvár hypochondrovi? Počúvajúc Marthu a pozorujúc jej reč tela mi môj žalúdok povedal inak. Verila som jej presvedčeniu, že s jej psom je niečo v poriadku - niečo, čo ešte trio veterinárov nepochopilo. Viac ako čokoľvek iné som obdivovala Marthovu pokojnú vytrvalosť. Bola trikrát odvrátená. Napriek tomu tu bola v mojej skúšobni v jej pokračujúcej snahe byť účinným lekárskym obhajcom jej milovaného psa.
Aj keď Murphy nemal srdcový šelest, na základe zmeny v jeho energetickej úrovni, zatiaľ čo na prechádzkach, rozhodol som sa pokračovať s echokardiogramom - ultrazvukovým vyšetrením srdca. Hľa, táto štúdia odhalila abnormalitu zodpovednú za Marthu. Murphy mal vrodenú chybu v srdci známom ako patentový ductus arteriosus (PDA). Duktus je normálna štruktúra, cez ktorú prúdi krv v vyvíjajúcom sa plode. Duktus sa normálne uzatvára krátko po narodení. U niektorých šteniat zostane otvorený, čo spôsobuje abnormálny prietok krvi, ktorý môže nakoniec viesť k srdcovému zlyhaniu. Tento abnormálny tok sa typicky pohybuje z ľavej strany srdca doprava a je spojený s hlasným šelestom srdca.
PDA zľava doprava sa môže chirurgicky korigovať alebo pomocou nechirurgického umiestnenia krúžku v duktuse. V zriedkavých prípadoch, ako to bolo v prípade Murphyho, sa abnormálny prietok krvi pohybuje z pravej strany srdca doľava. PDA sprava doľava nespôsobuje počuteľné srdcové šumenie - dôvodom bolo, že tri veterinári pred mnou boli napchaté. Bohužiaľ, neexistuje žiadny spôsob, ako opraviť pravý-k-ľavý PDA, a príznaky vždy pokrok.
Keď som donútil Marthu diagnostikovať, spomínam si, že sa rozplakala, kombinácia smútku a úľavy, že jej obavy boli nakoniec potvrdené. Martha vyjadrila hlbokú vďačnosť. Hľadanie diagnózy skončilo a teraz vedela, čo môže očakávať. Martha a Murphy si užili spolu ďalších 18 mesiacov kvalitného času. Keď sa jeho príznaky zintenzívnili, Murphy bol eutanazovaný, po ktorom Martha ešte raz poslala poznámku a poďakovala mi, že v ňu verila.
